一款图像软件如何用20年的时间缔造商业的成功和一个“没有 什么不能修改”的世界？
文｜CBN记者 骆轶航 徐涛
风光摄影大师安塞尔·亚当斯(Ansel Adams)在《底片》一书中预言：“未来通过电子方式，人们会得到更多的方法，让图像质量不再是一台机器的产品，而是操作机器的人的作品，而且想象和表 现都不会受到任何限制。”
在亚当斯去世的第四年—1988年，一名整天蜷缩在地下室暗房里的摄影爱好者托马斯·诺尔(Thomas Knoll)成了这一预言的实践者。1990年2月，当第一款被诺尔称作“Photoshop”的图像编辑软件被装在当时颇为新潮的3.5英寸硬盘里、捆 绑着扫描仪向摄影师和平面设计者出售的时候，没人想到它在未来的20年究竟能颠覆什么。
一切都远非“把摄影后期控制权交还拍摄者本人”那么简单—Photoshop使人们主观地创建美妙的图像成为可能，在高质量再现真实世界的同 时，精美地演绎人们想象中的合成图像和效果。它让裁切(corp)、橡皮擦(eraser)、模糊(blur)、加亮(dodge)和加深(burn)等 工具成为全球创意产业人士的共通语言。在一些充满想象力和娱乐精神的大脑编排下，Photoshop成了人们重新创造、恶搞、修饰或谐谑现实生活的超级工 具，它不断挑战人们的感官世界和肉眼对真实性的判断，直至成就了Photoshop“有图无真相”的终极价值。
这是一款横跨信息技术和视觉影像两大领域，经历了Windows的普及与衰落，以及传统影像被数码影像全面取代的诸多历史时刻，却一直与技术革 命保持同步更新趋势的软件产品。在数字图像领域，它甚至从未被替代过。
直到现在，当你每次打开Photoshop界面的时候，首先映入眼帘的仍然是那个罗列着一连串设计者和贡献者名 单的Photoshop欢迎窗口。迄今为止，托马斯·诺尔仍是排在第一位的设计者—这并非仅仅因为他是创造Photoshop的那个家伙。事实上，直至本 世纪，他一直都是Photoshop的灵魂和关键时刻的拯救者。
托马斯·诺尔的父亲是一个忠实的摄影爱好者，老诺尔把家里的地下室建成了一个专供冲印的暗房，这里也成了托马斯·诺尔和他的兄弟约翰·诺尔 (John Knoll)与众不同的童年乐园。彼时，个人电脑在苹果和IBM掀动的巨大浪潮下刚刚兴起，托马斯和约翰两人很快把兴趣从单纯的影像技术转向了个人计算 机，在1987年，托马斯购买了一台苹果电脑(Mac Plus)用来帮助完成他的博士论文。
可很快，托马斯发现当时的苹果电脑根本无法显示带灰度的黑白图像，这导致他自己动手编写了一个名为“Display”的程序，目的在于能在苹果 黑白位图监视器上显示灰阶图像。这完全是极为朴素的追求视觉美学的个人兴趣使然，而并没有思考它的下一步能变成什么样子。但他的兄长约翰很快发现了这款程 序的价值。作为影像效果的笃信者和从小就掌握了照相本质的人，约翰开始鼓励托马斯不断地增强Display的程序，直至将它彻底地商业化。
他们让Display从支持灰阶图像的简易程序“升级”为支持彩色功能，他们还在Display的基础上开发了图像处理例程(即滤镜插件)，包 括增加了读写不同文件格式的功能。另一项至今仍被称道的Photoshop功能—“软化边缘选区”也是在那时发明的。这款“升级版”的Display还包 括了色阶、色彩平衡、色相及饱和度等一系列功能—如果它的程序开发者不是摄影出身的话，这在当时几乎是不可想象的。
它只是世界上第一款独立图像处理软件的雏形，但已足够放手去实现商业价值。兄弟俩为Display更换了一个足够“商业化”的名字— Photoshop。约翰开始到处为Photoshop寻找投资者。1980年代末期的硅谷是个颇不寂寞的地方，但包括SuperMac、Alcus甚至 日后的“东家”Adobe在内都未曾给予它特殊的眷顾。直到一家扫描仪公司采用了这个软件。1988年初，大约200份0.87版本的Photoshop 拷贝随着扫描仪捆绑出售。
当时扫描仪几乎被看作是唯一适合Photoshop搭配的对象—只有图像被扫描才能被以数码形式存储到电脑里，这是那个时代的常识。但如果无法 与更领先的软件公司合作，它便无法堂而皇之地进入更广泛的计算机市场。在1988年的一次演示中，Adobe的艺术总监Russell Brown终于被它打动了。紧接着，Adobe购买了Photoshop的发行权，并在1989年4月签署了正式合同—根据协议，兄弟俩在第一年可以得到 25万美元的授权费。
1990年2月，第一款被称作Adobe Photoshop的图像软件的1.0版本正式诞生，这便是Photoshop的生命起源。但是，对图像质量和美学拥有偏执爱好的托马斯和约翰与 Adobe公司传统而严肃的软件开发者之间出现了牴牾：兄弟二人偏好一些花哨的插件程序设计，以期增加Photoshop的使用美感，但这些东西在当时被 那些传统思路的软件设计者认为是一些并不需要的炫技和润饰，而并非特殊的功能。但这些插件还是被约翰偷偷地保存和隐藏在了Photoshop的程序中，并 成为日后它日渐释放魅力的基础。
很快，Photoshop有了第一个竞争对手ColorStudio。无论扫描仪公司Banrey Scan还是Adobe都曾在Photoshop和ColorStudio之间犹豫很久，但最终Photoshop胜出了。
整体上看，Photoshop是一款更适合普罗大众简单实用的图像处理软件，而ColorStudio显得更加适合专业用户。两个方向似乎都没 有错，但计算机桌面化浪潮的迅速兴起为Photoshop打击ColorStudio奠定了良好的基础。
Photoshop起初的版本都是为苹果电脑而开发的—苹果是图像和设计工作者的优选。而从1991年Photoshop2.0发布的时候开 始，Adobe公司决定开发Photoshop的Windows版本。彼时英特尔和微软的“Wintel”联盟已开始主宰整个PC市场，而 Photoshop转投Windows阵营也成为其历史上一次有名的“突变”行动。
那真是一次无比正确的决策。微软蚕食周边公司创新能力的本性正日益暴露—等到1995年Windows 95发布的时候，已经几乎没有什么能独立存活的中小型软件公司了。谢天谢地，在Windows 95的大限之前，Photoshop已成为基于Windows的一款重要的独立图形处理软件，并通过Windows普及到众多普通用户当中并迅速开始蔓 延，以至于微软再无机会开发出一款自己的图像处理软件来蚕食Photoshop业已形成的地位，且至今无法颠覆。
