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办公协同工具Slack :280亿美元估值的秘密是什么?

 

Slack是如何占领了一个规模达到数十亿美元的市场?

Slack的成功秘密究竟是什么?他们究竟为何如此与众不同?许多人都在问我这样的问题。“无论你们之前为Slack提供过什么样的帮助,我们也想要得到这些帮助。”一个长时间与我们合作的客户这样对我说道,这是一个SaaS公司的CEO,他希望我们重新设计他们的产品。我现在就想向所有人揭晓Slack之所以取得成功的秘密。

在过去的一年中,几乎所有人都在问我这样的问题,这些人包括我们的客户、投资人和其他试图复制Slack成功的设计师。毫无疑问,Slack似乎在最近几年征服了整个世界,如今这家公司的估值已经达到了惊人的280亿美元,并且获得了数十万用户,以及让人难以执行的增长速度。

这些人为何向我打听Slack的成功秘密?因为我经营着一家名叫MetaLab的设计机构。你也许没有听说过我们的名字,这是因为我们一直以来都在从事幕后工作,但是我保证你一定使用过我们所设计的一些产品。在2013年末的时候,Slack雇佣我们帮助他们将早期原型设计成最终的产品。我们设计了他们的Logo、营销网页、产品页面和移动应用,而这一切从开始到完成只花费了6个星期的时间。

除了几处小小的改变之外,他们的产品基本沿用了我们的团队所进行的设计。

毫无疑问,在接近10年的经营当中,Slack是我们至今为止最成功的客户,虽然我们的客户中还有其他一些大名鼎鼎的企业。如今他们的估值已经达到了280亿美元,付费用户数量超过20万人,而且最令我们欣慰的是,人们一直在谈论Slack出色的产品设计,而这个设计正是出自我们之手。但是在刚刚开始的时候,我们并没有预料到Slack能够获得如此之高的成就。

2013年7月,我接到了一封来自Stewart Butterfield的邮件。我立刻认出了这个名字,因为我本人是Flickr的忠实粉丝,也就是Butterfield作为联合创始人所建立的另一家公司,后来这家公司被雅虎所收购。他给我带来了一个重要的消息:他要关闭Glitch,也就是他在2009年所建立的另一家企业。他想要我帮助他一起,设计一个更加完善的产品。

对此,我自己沉吟了一番。我们那时是Campfire的忠实用户,而且也曾经尝试了在过去几年间对于这个产品的多个模仿产品。我那时感觉这个问题已经被彻底的解决了。当时这是一个拥挤的市场,因此他很难在这个竞争如此激烈的市场中让自己的产品脱颖而出。

然而无论如何,能够与Butterfield一起工作,还是让我无比的欣喜,而且想到能够和他一起解决Campfire此前存在的一些问题,我就感到十分高兴。我们握了握手,随即就卷起袖子,开始了新的工作。

在合作的第一天,他就拉开了大幕,向我展示了早期产品原型,对于这个原型,我感到无比的兴奋。

不断的沟通和努力,仅仅6个星期之后,我们就做出了我整个职业生涯当中最值得骄傲的工作。那么我们究竟是如何将一个产品原型做出我们当前所熟悉和喜爱的Slack的?

早期设计优化

确定某些东西的成功因素,就像是要描述白水的味道,很难做到。我们并没有大幅度的进步,我们只是一天天的埋头设计,一遍又一遍的调整设计,直到我们所有人都感觉满意。Slack的设计过程也是如此,我们没有使用任何魔法。只是事后看来,我发现我们作对了一些关键的工作,让Slack获得了如此之大的成功。

当你听到别人谈论Slack的时候,你会听到他们说这个产品“很好玩”。在使用它的时候,你并不会感到自己正在工作。虽然你是在用它完成某些工作上的事情,但是你依然会获得一种娱乐感。如果你能够透过现象看到本质,你会发现这个产品和普通的聊天应用几乎没有区别。你通过它建立一个聊天室,加入群组成员,分享文件,然后与群组或是一对一的方式与其他成员进行沟通。那么Slack究竟是在哪些地方与众不同?归其原因,在于三个关键的方面。

看上去与众不同

要想在一个拥挤的市场上脱颖而出,我们就必须找到一种方式来吸引人们的注意力。大多数企业软件看上去都平淡无奇,就像是70年代的舞会西装,所有人穿的都是蓝色或是灰色的衣服。因此,从logo设计开始,我们就其设计的尽可能吸引人们的注意,蓝色、黄色、紫色和绿色构成了多彩的主色调。我们让它看上去就像是电子游戏的配色,而不是一个企业合作软件产品。

无论是设计优秀的产品,还是设计上让人毫无新意的产品,它们都能帮你完成工作,但是你更愿意使用哪一种呢?优秀设计的秘诀,就是明快的颜色、有曲线美感的字体、友好的图标以及无处不在的笑脸和emoji表情。

感觉上与众不同

Slack的产品中充满了各种有意思的小互动。在加载启动的时候,它的logo动画会迸发出多种颜色;插件会从屏幕的最上面滑动到最下面;更换团队的时候,屏幕会发生反转,就像纸牌一样。各种有意思的动画出现在了产品使用过程中的各个地方。这些有意思的动画,不仅可以帮助用户理解当前发生了什么,而且还能让他们在使用的时候更开心一些。

你有没有这样的经历:你走进一栋房子,突然间马上就会觉得这栋房子有廉价感?一个专业的建造师在走进来之后指出问题究竟在哪里:水泥抹的不平、地板有缺口、门并非实心、各种五金件用的不够好等等。但是对于大多数人来说,我们说不出来哪里有问题,就是感觉上不好。和装修精良的家一样,优秀的软件要给用户许许多多优秀的细节,让他们在使用过程中时刻感觉良好。我们在设计Slack应用的时候,就用了这种思考方式。从一个用户的角度来说,Slack真的非常好用,而且用起来会让你感到高兴,就像一个装修精良的房子,给你带来的是舒适感。

听上去与众不同

但是这还并不是Slack所有与众不同的地方,就连音效,它都和竞品完全不一样。一般竞品在等待的时候,只有无聊的等待音效,而Slack则不一样,除了有趣的动画,还有有趣的音效,让你觉得连等待的过程都是一种享受。这些不起眼的小地方,扫走了你一天工作的阴霾。在很多用户看来,Slack就像是你工作中尽职尽责,有些幽默感的”小弟“,而不是向其他企业聊天工具那样,只是一个工具。就像《星际穿越》中TARS和HAL9000等其他竞争对手之间的关系一样。

Slack:

TARS: 大家都好吗?我的机器人殖民地中又来了很多奴隶吗?

竞争对手:

HAL9000: 我向你保证,我的工作将会回归正轨。我依然对我的任务有着足够的热情和自信。

而且就连Slack的官方Twitter账户介绍,听上去也不是那么严肃,一点都不想一家估值达到几十亿美元的大型软件公司:

我们人类总是想把一切都人格化,从我们的宠物再到其他无生命的物体。我们在设计汽车的时候,总是将其前脸设计成一张笑脸;设计台灯的时候,要做出”孤独感“。而Slack,使用了明亮的UI,让人愉悦的互动以及搞笑的动画,这几个方面构成了Slack的个性。这个个性能够给用户带来巨大的帮助,用户也喜欢这种设计。他们想要将Slack分享给其他人。Slack更像是他们工作中的一名同事,而不仅仅是一个工具。

我小的时候,特别喜欢去一家连锁快餐店吃汉堡。这个商店已经开了85年了,期初它只是一个小点,后来发展成了大型连锁店,加拿大到处都可以看到这个品牌。他们家成功的秘诀,就是他们特制的一种酱料。我那个时候总是不喜欢吃家里做的饭,而缠着我的父母带我去那里吃汉堡。直到有一天我父亲对我说:“我们必须自己在家做汉堡吃。他们的酱料就是蛋黄酱、番茄酱和一点其他佐料,我们自己也能做。”当然,我们在家做了这种酱料,它确实只是几种普通酱料的组合,在超市可以随手买到,任何人都可以做,但是很少有人知道几种酱料是如何配比的。这就是每一家餐厅的秘密,他们的独家秘方。

Slack的秘密也是如此,你可以看到他们做了什么,它在功能上也并没有比其他产品更加先进。从本质上说,它只是一个企业合作工具,但是它用上去让人心情愉悦,所有这一切加在一起,让你感觉它不仅仅是个工具,更像是你工作中的一个帮手。它就像是TARS,而并非HAL9000。

在过去几个月的时间里,Slack的竞争对手们也开始赶上来了。他们都在模仿Slack轻松的设计风格,甚至有的直接借鉴了Slack的设计,但是模仿毕竟是模仿,他们醒悟的太晚,能做的也太少。每一个人都已经拥有了自己的机器人小弟,而几乎所有人都选择了Slack。

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