“ 这个车能保证安全性吗？”
“什么时候能商用？”
这些专业而务实的问题来自国家主席习近平。12月16日下午四点左右，习近平在浙江省乌镇视察“互联网之光”博览会期间，来到百度展台为刚刚完成路测的无人驾驶车停留了足足十分钟以上。
习近平发出了一连串专业提问，比如“技术的自主研发程度如何”、“时速能达到多少”、“成本怎么样”、“什么时候能实现大规模商用”等等。为什么习主席对百度无人车项目如此关注？笔者看来有以下几个层面的因素：
习大大原本就颇为关注人工智能。早在2014年6月9日的第十七次院士大会上，习主席曾在讲话中，重点提及了他对机器人和人工智能的看法。“机器人革命”有望成为“第三次工业革命”的一个切入点和重要增长点,将影响全球制造业格局。他坚信，我国将成为全球最大的机器人市场。也就是在上述讲话中，习近平特意提及了无人驾驶汽车的例子。
而昨天百度展台的十分钟驻留，则是习主席第一次实地观看国内的无人驾驶项目。根据李彦宏的现场介绍，12月上旬，百度无人车就已经完成了从百度大厦到奥体公园的北门、再原路返回等实际路况测试，实现了百分百的自动驾驶，整个过程没有任何人工干预。
其实，百度无人车项目成功测试的背后，承载着科技强国的中国梦。
长期以来，中国在全球产业链的分工中，更多是充当制造者的角色，而不是创造者和设计者，高速增长曾经消化了这一问题。但是经过多年的高速增长之后，中国经济发展速度已经趋缓，倒逼“中国制造”必须向“中国智造”转变，而机器人则是中国智造“皇冠顶端的明珠”，其研发、制造、应用是衡量一个国家科技创新和高端制造业水平的重要标志。而根据国际机器人联合会预测,人工智能未来将创造数万亿美元的市场。
百度的无人车，正是人工智能在中国落地的典范，因此，它深受习主席关注自然就在情理之中。对于人工智能，习主席的期许不仅仅落实在技术层面，相反，他非常关注在产业上的落地，“我们不仅要把我国机器人水平提高上去,而且要尽可能多地占领市场。这样的新技术新领域还很多,我们要审时度势、全盘考虑、抓紧谋划、扎实推进。”
而具体到无人车项目，李彦宏显得信心十足，通过技术创新，无人车关键部件的成本将会大幅度降低，比如激光雷达的价格有望从目前的八万美元降低到1万元以下。他还用一张清晰的计划表来回应习主席的殷切期许：“我们希望三年商用，五年能够量产。”
习主席在参观时将无人车精妙的比喻成“带轮子的计算机”。这个比喻阐明了无人车的产业属性，那就是计算机技术和汽车工业的高度创新和深入融合。
最近几年，互联网发展神速，但是很多互联网的创新停留在商业模式和营销层面，比如市场活动、大规模补贴来吸引用户。但是，大规模的补贴是不可持续的，而互联网的终极未来，还要依赖技术进步和科技创新。
根据摩尔定律，每隔18个月，计算机的计算能力提升一倍、成本下降低一半，经过几十年的高速发展和技术积累，受限于技术无法实现或是实现成本较高的产品和应用，有了落地的可能。而包括无人车在内的人工智能，正是技术创新和科技进步的产物。就如最初的造价昂贵、体积庞大的计算机而后进化成了家用电脑一样。
无人车的另一产业属性是汽车。中国拥有全球最大的单一汽车消费市场，在国民内需中的占比超过了20%，同时却缺乏与之匹配的规模化产业生态，以及对于汽车工业关键技术的掌控能力，世纪一流的汽车技术和汽车品牌都不在中国。
习主席对这种现象非常忧心，他曾在去年6月的讲话中说：“在传统国际发展赛场上,规则别人都制定好了,我们可以加入,但必须按照已经设定的规则来比赛,没有更多主动权。抓住新一轮科技革命和产业变革的重大机遇,就是要在新赛场建设之初就加入其中,甚至主导赛场建设,从而使我们成为新的竞赛规则的重要制定者、新的竞赛场地的重要主导者。”
而无人车作为中国自主创新的范例，在国家对无人车产业大力支持的背景下，具备了弯道超车的机会。就在今年5月，智能网联汽车已经纳入我国《中国制造2025》战略规划。目前百度已与多个地级政府达成合作协议和落地意向，有望成为全球无人车大规模商业化的先行者，为中国汽车工业的国际化添砖加瓦。
习主席在演讲和讲话中，多次提及技术和人才的重要性，“人是科技创新最关键的因素。创新的事业呼唤创新的人才。”而对于中国在人工智能领域的技术实力，习主席曾表示过担忧，“我国将成为机器人的最大市场,但我们的技术和制造能力能不能应对这场竞争?”
而百度的无人车项目，正是技术创新的产物。相比于国际同类项目，百度自动驾驶项目起步虽然稍晚，但凭借在LBS、大数据和人工智能领域多年的技术积累，已形成了一套完整的自动驾驶技术方案。并在场景感知、高精度地图与定位、智能决策等关键技术上达到国际领先水平。
通俗来说，百度的无人车有两个关键“器官”。第一便是“眼睛”。通过激光雷达和传感器能够实时动态地扫描和感知周围的情况。这双具有高清视力的眼睛，在世界公认的一些图像识别的测试集上都获得了世界最好的识别精度。
另一重要器官则是百度汽车大脑。而大脑中枢就是智能决策技术。它能根据实时感知的环境信息、高精度地图等，实现最优路径规划，预测周边车辆和行人的行为和意图，做出适合路况的行车决策，从而能控制汽车正常行驶。在城市、高速、环路等多种复杂路况中，以及减速、变道、超车、上下匝道、掉头等各种驾驶情境下，百度无人车能够完全不依赖人力，全程使用自动驾驶技术。
无人车项目，其实是李彦宏和百度作为“技术的信仰者”的具体例证。成立16年，百度的主要精力、资源、人力、资金都花在了技术创新上，而百度本身也是技术创新的最大受益者。比如，百度投入重金在硅谷建立实验室，并从google挖走了全球顶尖的人工智能专家吴恩达，而NEC 美国实验室媒体分析部门的负责人林元庆也刚刚加盟百度。
无人车不过是人工智能技术的一个分支产物。未来，人工智能对生活、经济、文化方方面面都会有非常深远的影响。过去几百年的工业发展，实现的是对体力劳动的代替，而未来人工智能的发展，将逐渐实现对简单、重复的脑力劳动的替代，人工智能必将深刻地影响社会经济的发展，并将造福全人类。
