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押宝于自制剧,搜狐能否完成最后的救赎?

文:刘志刚

 

北京时间11月5日晚,搜狐公司发布了2018年第三季度的财报,财报显示,第三季度搜狐总收入为4.60亿美元,较2017年同期下降11%,较上一年季度下降5%。但是整体上仍然处于亏损的状态,按照美国通用会计准则计算,归于搜狐公司的净亏损为3200万美元,虽然还是亏损,但亏损的数目有所收窄,从2017年同期亏损9300万美元减少到3200万美元,亏损减少了66%。搜狐视频从2017年亏损6000万美元减少到如今的2700万美元,亏损减少了50%。

从表面上看,似乎搜狐的经营状况在好转。但事实上,亏损的减少不是由于收入的增加,更不是由于管理效率的提高,减少了成本费用的损耗,而是由于其大幅削减了用于购买优质视频内容开支所致。

何以频频发力自制剧业务?

相比较于大投入,大制作,高回报的制作风格,搜狐视频如今显然更倾向于自制剧这样以小博大的经营策略。那么搜狐这样做又有何好处呢? 首先,走差异化路线,打响自己的品牌。

就目前的视频竞争格局来说,大部分还是通过购买优质内容来增强对用户的吸引力,搜因内容大都趋同。

在这样的情况下,视频网站的用户毫无忠诚度可言。要想走出激烈的红海竞争状态,就要挖掘自己的品牌特色。在购买的版权内容一样的情况下,用户只会保留那些有着自己独特风格节目的视频网站。

另外,成本可控,不用再支付天价的片酬大牌明星,更进一步的好处是,收入来源更加多元化,比如可以在自己的剧中增加广高收入,乙方瞬间变身甲方。

所以,自制剧模式一方面展现了视频网站的实力,更加容易打造名片,名栏目。更重要的是,能提高用户的粘性。

其次,面对强敌,不得已而为之。

内容决定眼球的大背景下,优质内容的购买显得尤为重要。可搜狐为什么没有像其他公司一样靠购买内容版权来打造内容呢?很简单,因为没钱。在目前优质视频内容天价依然没有得到根本改善的情况下,购买内容是视频行业发展的最大一个负担,必须要有足够大多资金来填补这一无底洞。

目前搜狐公司下的四大业务板块,门户,视频,游戏,搜索等业务均没有明显优势,各业务增长十分乏力。

据今年的财报显示,来自品牌广告的收入为5700万美元,较2017年同期11%,主要原因在于门户及视频广告业务下降。相比过去,搜狗的营收也出现了大幅度的下滑,归属于搜狗的净利润为2390万美元,同比下降23%。除了搜狗外,搜狐的另一项来自畅游的在线游戏板块同样收入不佳,后者该季度的收入为9600万美元,较2017年同期下降28%,主要原因是包括经典手游等老游戏的自然衰减。

可以说,搜狐的四大业务,目前盈利能力都在下滑。从其他业务抽血到视频业务,进行内容版权的军备竞赛,相比较于作拥BAT三大巨头为其输血,又有大数据,流量为其不断加持的优爱腾来说,无异于抱薪救火,加速自己的失败。

事实上,搜狐一开始反而是购买优质版权内容的先行者。 2013年的时候,搜狐率先购买了热门综艺《中国好声音》第二季的独家版权,取得了不错的效果。但随后版权价格一路飙涨,搜狐视频即使想要购买,也是有心无力。

在互联网时代,马太效应越发明显,用户越多,就会有越来越多的优秀内容选择将其作为发布平台。而优质内容资源的聚集,又会进一步吸引来更多的用户,不断形成正反馈。

能否依靠自制剧扳回一局?

在张朝阳看来,头部网剧的版权费用已经高达天价,完全超出了内容本身的真实价值,与其给大牌明星送钱,不如把资本用在刀刃上,集中力量经营好自制剧。具体来说,就是与优质的制作团队合作,放弃大牌演员,采用新人,把钱花在剧本,拍摄上。这样的盈利模式,有点类似于PGC,靠优质的内容吸引用户,然后建立起收费会员机制。

但这样的做法能建立真正起视频行业的护城河吗?

但事实上,在互联网发展的今天,大多数产品都一个特点,就是越来越相似。在优酷,爱奇艺上,同样也开始了自制剧的尝试。在今年夏天,爱奇艺的自制剧《延禧攻略》刷爆了整个网络,收获了150亿的播放量,打破了多项行业内的记录。《中国新说唱》,《中国好声音》,《奇葩说》第五季等购买的优质热门内容也进一步提升了其会员规模。此外,优酷,腾讯也是频频发力自制剧领域,可以说是版权内容与自制内容并驾齐驱。

因此,当视频三巨头也在自制领域频频出手,打造出高水准的自制网剧时,搜狐视频的“差异化”策略就很显得十分尴尬。

事实上,在今天的互联网企业的竞争中,各个企业之间往往有时比的不是谁的策略更高明,而是谁更有钱。在用户付费习惯,产品依赖度完全还没建立的时候,不砸钱做内容,买独家核心版权,只会让用户对产品的依赖性越来越弱。

在搜狐今年财报的上,今年视频业的亏损整体缩窄。,张朝阳反复强调明年将会盈利,而这样的盈利,更多的不是来自于用户付费的意愿更强,而是大幅度减少了购买优质内容版权的费用。

曾经的暴风影音,或许值得搜狐反思。当年,暴风影音为了谋求国内资本市场上市的资格,必须连续三年盈利,而此时的线上视频,因为版权意识的崛起,使得过去白菜价一样的电视剧瞬间成了人人抢手的香饽饽,一些很一般的电视剧甚至都要几十万一集。为此,暴风影音不得不调整战略,大幅削减购买视频版权的开支,放弃首播,独播热播剧的购买,而是选择后续购买。

在这样的战略指导下,虽然使得暴风影音连续三年获得盈利,顺利的的登录了国内的资本市场。但减少开支使其错过了内容版权这一波红利,而其后追赶者优爱腾依靠不断烧钱,迅速培育了大量的用户群体,实现逆袭。

搜狐能否完成最后的救赎?

在移动互联网崛起的这十年里,作为最早的互联网创业者,搜狐被远远甩在了时代的后面,与头部互联网公司的差距越拉越大。从当年当面拒绝小马哥的qq,到错失搜索,让百度捷足先登,最后在看着电商,微博一步步的发展壮大。搜狐的成长中,从来不缺少历史机遇,但从来没有主动拥抱变化,进行自我进步。而是一直被时代牵着走,屡次贻误最佳战机。

最近这些年,搜狐在游戏,社区,视频,新闻等方面有很多的努力与创新,来完成这一救赎。但最后无一不是无疾而终,乏善可陈。始终没能形成自己的护城河。总的来说,就是业务没有交点,创新乏力,方向迷茫,缺少沉淀。

其实客观的讲,搜狐大力发展自制剧模式,其实也是无奈之举,因为可以选择的路,已经不多了。在内容趋同的大环境下,靠自制剧吸引一部分观众,提高粘性,效率也比较高,就当下而言,的确情况在好转。然而,从长远来看,依然是凶多吉少。

互联网不是传统行业,更不是房地产,能源等可垄断性行业,没有人可以一劳永逸,之后之后躺着赚钱,而是逆水行舟般,不进则退。今年年初,搜狐的市值大约15亿美元,而陌陌,唯品会这样的小众,三四线互联网产品产品,估值也都是一两百亿美金,尴尬至极。

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