专栏观察

积怨很久的苹果与高通 为啥瞬间和解了?

今天最大的新闻莫过于苹果与高通这两个积怨很久的死对头终于友善的和解了。而且两家还达成了为期六年的全球专利许可协议,已在2019年4月1日生效,并有两年的延期选项。苹果将向高通支付一笔一次性的款项,两家公司还达成了一份多年的芯片组供应协议,且均放弃在全球层面的所有法律诉讼。

随后高通及供应链各个股票均短线大涨,两者的和解可以说是多方的共赢。从2017年1月苹果率先提起针对高通的法律诉讼以来,过去2年间,高通和苹果一共在全球6个国家、16个司法管辖区进行了总计超过50项的司法诉讼。且之前还有新闻不断传出苹果在积极招纳5G调制解调器方面的技术人才,争取在未来的不久时间内,拥有自己的调制解调器网络硬件,不再受制于第三方公司。

所有的一切一切,都伴随着与高通的和解而显得暗淡起来。那为啥积怨很久的双方突然之间就和解了呢?在独孤依风看来有这几方面原因。

一、宏观来看,双方和解能够增强美国本土的5G市场竞争力 与中国形成竞争之势

首先,我国政府运筹帷幄,提前布局,为国内5G市场经济发展奠定了很好的发展基础。比如我国从自2013年以来,便由政府主导与移动运营商和设备制造商协作进行测试和研发,这种官企合作的方式,使得5G技术能够从巨大的市场反馈中助力设备制造商获得最好的技术优化改进空间,毕竟国内上网的用户基数相对于全球来说,足够规模化。

而反观美国,大部分试验是由美国电话电报公司、威瑞森电信公司、三星电子公司和诺基亚公司等主导的。这种以追逐商业利益为重的企业主导形式,在5G的市场布局中往往存在一定的盲目性和投机性,由此造成的美国5G基础铺垫不扎实。这个从美国运营商AT&T与韩国运营商争夺谁是第一个“真正”部署5G的闹剧就能看的出来。

其次,作为移动通信最基础的频谱资源,中美两国运营商的运营方式不一样,导致的结果也就不一样。在中国一直就是用“由上至下”(top-down)的方式管理垄断行业。中国政府主导了频谱资源的分配,并在背后给予强大支持,三大运营商能调动的资源非常充足。

在美国和其它国家,这个资源是由运营商参与拍卖竞标而来,拍卖过程由FCC控制。很多中小运营商对此极为不满,认为这样做使得频谱完全被大型运营商,比如被美国的AT&T和Verizon把持了。而白热化的市场竞争虽然有利于用户,但也导致了这些运营商从而没有能力和动力加速创新和研究技术。

再次,基站数量的多少决定了中美两国在5G市场的先发之机。根据德勤公司去年8月份的一项研究,自2015年以来,中国建设了约35万个蜂窝基站,而美国只有不到3万个。报告还指出,在中国每1万人有14.1个基站,而美国每1万人只有4.7个基站。这对5G建设至关重要,因为新网络需要比4G更多的基站。

由此可见,在5G市场化爆发的前夕,中国做了足够多的基础铺垫,可以说是运筹帷幄。而美国则是眼光短浅,完全的市场化形式虽然有助于眼前的利益,但丧失了未来对5G延伸出的巨大商业市场的掘金机会。这个当然美国不会答应,毕竟5G作为低延迟、高速率的新型移动通信服务,带来的不仅仅所谓网速上的超快感,更重要的是能够彻底重构国家经济结构,决定全球经济格局的核爆点。

比如去年3月,特朗普政府阻止了位于新加坡的博通公司收购美国芯片巨头、5G行业领导者高通公司的要求,援引的理由是担忧博通可能削减公司研发经费、令中国公司在5G行业超前。

而美国无线网络行业组织CTIA的主席,则公开表示“美国在5G技术的发展已经落后于中国甚至韩国;要是情况不改变,美国不会再有第二次机会,美国经济也将遭受打击。”

反观此次苹果与高通和解,这两家代表了美国5G市场的两把利剑,合体爆发的势能势必会增加美国本土在5G市场的话语权以及全球市场竞争力,毕竟,它们的目的是即将迎来在5G市场化大展拳脚的中国。

二、抢先5G市场已刻不容缓 与高通和解将有助于苹果提前布局5G市场

据Counterpoint统计,苹果在2018年的高端智能手机市场拥有最大的市场份额,为51%,三星占额22%,华为占额10%,OPPO占额6%,一加为2%。相对于2017年的出货量,苹果的市场份额下降了12%,三星也相对下降了4.3%。华为上涨了25%,OPPO上涨了863%,一加上涨了209%,小米上涨了149%。

由此可见国内智能手机在高端市场的增幅是比较大的,且前五名中有三个是中国的,但对苹果能够构成威胁的应该是华为。

毕竟,华为在5G方面优势巨大,据专利数据公司IPlytics的数据,截止至去年底,华为在5G方面的SEPs(全球的标准必要专利)专利数为1166件,而高通是730件。

在5G基带方面,以高通X55为例,要晚于华为巴龙5000半年左右时间,而从速度及性能方面来看,从双方公布的参数来看,也差不太多,但巴龙5000基于5GNR+LTE模式下最快可以实现7.5Gbps,理论峰值上还是要比骁龙X55略胜一筹。

虽然苹果与高通达成了和解,解决了急需的5G基带问题。但由于高通在5G专利、基带性能方面与华为相差很多,这就导致了在5G市场,尤其是5G智能手机方面,苹果与华为的差距恐将持续扩大。而在目前华为不断增高的出货量以及全球品牌效应的辐射双重加持下,相信在5G时代,华为5G手机的出货量或许会赶上苹果。

再来看看三星,其已经面向全球推出了5G智能手机,作为目前全球高端手机市场份额排名第二的厂商,虽然经历了Note7的电池爆炸丑闻以及半导体业绩萎缩,但其凭借产业链的优势、技术研发实力以及高层对5G市场的押宝,势必也会对苹果手机在5G市场中有着核爆一击。

而苹果与高通和解,至少可以解决苹果在5G市场化中面对的难题,比如5G芯片,使得其尽早将5G新机投入市场,与华为、三星抢夺用户,所以说5G将是一个临界点,它也会左右全球智能手机的市场格局。

三、苹果与高通有过很久的合作 两者在运营协同方面有很好的默契度

据新闻报道,从2011年的iPhone4S到2015年的iPhone6S和6SPlus,iPhone调制解调器芯片的唯一供应商是高通。而这期间也是苹果在全球销量最高光的时刻,规模化的出货量与高通的供应链支持密不可分。这种长时间的协同合作使得两家都存在着很好的运营默契度,此次和解,势必双方内部会延续之前的生产力和生产资源,垂直对接,提升效率。以为苹果尽早进入5G智能手机市场做好稳定运营保障。

再者,媒体报道苹果还是倾向于寻找多家供应商。但我感觉以后或许还是以高通为主或者是自主研发,虽然目前的供应商还是英特尔,但信号延迟的问题以及即将到来的5G时代,绝不容得日渐消瘦的苹果在面向用户的时候,有半点闪失。

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