极客世界-元宇宙

视频网站遭遇“囚徒困境”

 

4500万美金收入,60人的公司,10个销售人员,在经济形势不断探底的2008年末,这样的公司可以卖多少钱?

“10亿美元!听到投资者的估值,我们都跳了起来,觉得不可思议。”PPTVCEO陶闯回忆说,他当时任职于微软,主要负责互联网业务的全球产品开发和商务战略,而这家昂贵的小公司正是Hulu。

Hulu是2007年在美国成立的一个免费观看正版影视节目的互联网网站。它和全美许多著名电视台以及电影公司达成协议,通过授权点播模式向用户提供视频资源。

在美国,视频网站可分成UGC(Users Generate Content,用户生成内容)和PPC(Professionally Produced Content,专业制作内容)两类,分别以YouTube 与Hulu为代表。据陶闯的观察,“在美国,除了Youtube被谷歌收购以后,在美国没有第二家分享视频网站做得起来或者拿到融资,微软、雅虎基本把自己的分享类网站都关掉了。”投资人“用脚投票”,慢慢与UGC网站渐行渐远的原因在于,UGC网站带宽成本在日常运营中为“不可承担之重”;内容不可控,广告主不敢轻易投广告,还招来大批诉讼官司。

在中国,以往的UGC标杆纷纷倒戈,酷6被盛大收购后,准备砸3亿元打造正版视频门户平台;优酷推出视频版权合作管理系统,对用户上传的侵权内容全面屏蔽;土豆网说2010年要把“以前没用的钱都花出去”,投资重点是内容。加上一直奉行PPC模式的PPTV、PPStream等,大量视频网站开始将“正版+免费(或收费)+广告”的Hulu模式奉为圭臬。

然而,Hulu的资源禀赋不可复制,Hulu的三大股东——新闻集团、NBC环球和迪士尼垄断了美国影视内容一半以上的市场份额,四大电视台中仅有CBS一家没有加盟,版权成本有限,且具有独占性。除了央视力挺的中国网络电视台(CNTV),中国各家当红视频网站鲜有强大的内容后台支撑,融了大笔钱的网站,竞逐有限的内容,究竟会是怎样的光景?

 

陶闯这样的局内人已经看到不好的苗头,他用“飙升”来形容过去几个月间版权价格的走势,“在三个月里头,普遍有涨价2到10倍的感觉。以前用每集一两千的价格可以谈的一部电视剧,现在播放权动辄开价就是一两万。”一个突出的事例是新版《三国》,单集的网络版权叫价已到15万,95集的一部剧版权价高达千万元。

网络版权市场其实就像一个“江湖”。网络版权就有纯粹的播放权和独家可转售权之分,后者类似网络发行商。视频网站的角色往往是互换的,比如,激动网购得了《非诚勿扰》的独家网络版权,为回收版权成本,它亦会向其他视频网站转售播放权,反之亦然。

定价的判断,除了用户观看数量、评论数量、搜索引擎数量等量化指标外,“江湖”上有不少“潜规则”。据PPS公司总裁徐伟峰介绍,不同片子在不同播放平台价格就有差别,比如成了多少个卫视的首播剧,央视一套或八套有没有计划播,没有大规模播出,价格就上不来,多少个卫视播出,价格都不一样;买家如果是互联星空,属于用户收费业务,会卖得高一些,视频类网站价格就低;还要看演员,红的演员价格才能喊上去。定价尺度的具体拿捏,一定要在这个圈子混久了才能了解。

目前版权价格陡直向上的走势,固然因为Hulu模式榜样在前,正版的需求在提升,也有力量的博弈,定位不同就会影响叫价:有的是想做江湖老大,希望树立壁垒。陶闯说,“有些大户进来,抱着的态度就是我来一把高价,抬一抬,你们几个小的玩不起,我把门槛树起来”;有的江湖“小帮派”恰恰是渠道、品牌、技术上处于弱势,于是不惜投入重金,在内容寻找细分优势。

版权市场的博弈似乎已在形成“囚徒困境”,“真的抬了起来的话,谁最后都难受,我们挣不到钱,就没有更多的钱去买内容,内容挣不到钱,不会做更好的内容,整个良性循环起不来。”陶闯说,于是,除了加码版权购买的预算,各大视频网站也在纷纷寻找内容来源的突破。

以PPTV为例,曾与凤凰卫视合作,打造了中国第一部网络电视剧《Y.E.A.H》,结果发现其职业水平和专业水平与传统制作机构差距颇大。曾探讨与内容制作机构进行利益分成,遗憾的是,多数影视制作机构资金链偏紧,更偏好快速的回报模式,尚不具备大范围推广的可能。目前,PPTV将“筑巢引凤”视为开拓内容来源的重点,开放自身的频道资源,已有教育培训机构、网络游戏运营商、电视购物频道向PPTV购买频道资源,并在内容来源领域搜寻合适的并购标的物。

然而,“探路”绝非朝夕可见成效,基础有限的营收亦不足以支撑高价版权的大量购买,可内容的比拼谁都又不敢懈怠,有时候,版权方面不得不有些“含糊”,但大家都有把柄可抓,竞争又势同水火,版权问题时常会像引线,一点就着。2009年,各类视频版权纠纷、反盗版联盟就此起彼伏,遍地“烽火”。

近几日,PPTV和PPS持续升级的诉讼之争,其肇始就与版权纠纷相关。PPS认为PPTV在版权问题上侵权在先,PPS对其软件卸载只是“维权”;PPTV则反驳,版权纠纷与恶意卸载是两码事情,PPTV并不避讳版权问题,但恶意卸载侵犯的是用户的知情权与隐私权,“两者并不能相提并论”;PPS自身同样在版权上头被指责侵权甚至诉上法庭,并没有“道德高地”。

PPTV的言下之意,或许能解读为,版权纠纷属于“人民内部矛盾”,本可协商解决,卸载则是变了性质,上升到“敌我矛盾”了。但是,残酷竞争下的底线又如何能拿捏得恰到好处呢?

其实,PPTV和PPS的口水兼诉讼战,折射的中国民营视频网站如履薄冰的前行之路,没有CNTV的显赫出身,更遑论Hulu这样强大的内容支撑,只好自己上市场,去抢夺有限的阵地与资源。陶闯说,他相信2010年视频产业将是最为精彩的产业,各家将会集中在运营和内容上进行比拼。可是,既然生态环境不和谐,竞争是不是就多了些异样的色彩呢?(21世纪经济报道)

 

 

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