两会期间，工信部部长苗圩曾表示，全国的稀土企业将整合组建为2~3家大型企业，“整合方案并不一定按省来划分”，即未来或将组建开采、冶炼、加工应用产品及研发、贸易为一体的大型企业集团。
至此，央企和地方之间围绕稀土资源的暗战也进入了炙热阶段。作为南方稀土的主产地，江西当然不愿意将资源的主导权拱手让于央企。
3月底，苏波曾代表工信部率队前往赣州进行调研。“在来赣州之前，在他的脑中，大企业的观念根深蒂固，赣州之行的目的就是要解决这个问题，说服地方官员放弃对央企的抵制。”赣州市主管稀土的一位官员向《中国经济周刊》透露。
但赣州之行，却使苏波改变了原来的很多观点。“现场考察后，他发现情况不一样。南方稀土漫山遍野，涉及到山林权与采矿权，若没有地方政府的支持，央企根本处理不了这样复杂的关系。”
矿产资源是国家的，企业拿到了采矿权可以去采矿，但矿藏于地下，上面表土层的山林是农民的，要开矿，必须要跟农民谈判，拥有山林的人还可能在矿权人不知道的情况下，把矿给偷采了。这是一个矛盾，必须要依靠当地政府的力量解决。
“看到矿的存附状态，他应该领悟到没有地方政府强有力的支持，光靠大型企业去弄，在目前的体制环境下根本做不了，企业不能有武装，不能派警察去抓偷采的农民，但政府可以做到。”
于是，在“稀土协会”成立的那天，苏波向媒体披露的兼并重组的企业中，有中铝公司、中国五矿、中国有色，也有包钢稀土、赣州稀土等企业。
事实上，五矿在江西的口碑并不好。2003年12月，五矿旗下中国五矿有色金属股份有限公司与江钨集团，共同组建了合资公司江西钨业集团有限公司，注册资本为6亿元，其中五矿控股51%，江钨集团以主体资源、优良资产和骨干队伍持有49%股权。同年，钨砂价格上涨，五矿很快就赚回来了，这使得江西的行业领导心里非常不是滋味。
而且，五矿是个贸易型企业而非产业型企业，只要贸易能赚钱，深加工的动力必然缺乏。“在赣州干了10年，干了些什么？它挖了矿之后，什么也没做。深加工一点没做，最多搞一点钨粉，剩下就是卖矿。甚至还拉到别的省份去加工。我们应该怎么想？”江西省工信委的一位官员说，但在没拿到资源以前，五矿承诺了很多，拿到了以后，它什么都不做了。“企业站在自己利益的角度自主经营决策，这当然没错。但难堪的是地方政府。”
