林建刚
康奈尔大学与民国农学家
晚清民国时期的农学发展经历了从“以日为师”到“以美为师”的转变。在留美学习的短短几年中，那些留学美国的农学家，很快就接受了国外先进的农学理念。回国之后，他们开始把从欧美学到的先进技术运用到中国农业中去。他们在民国时期的思考与实践，不仅让当时的农民得利，也为当下的农村改革提供了镜鉴。
要说民国的农学家，不能不提康奈尔大学。在当时，康奈尔大学的农学院是世界第一流的农学院。民国时期第一流的农学家，像沈宗瀚、董时进、钱天鹤等都是康奈尔大学的毕业生。沈宗瀚1924年进康奈尔大学农学院学遗传育种学，博士论文为《小麦成熟期之遗传及其与株长之关系》。董时进于1924年毕业于康奈尔大学，博士论文为《世界粮食供给与人口》。钱天鹤在康奈尔大学农学院从事的则是蚕桑研究，后来任金陵大学农科教授兼蚕桑系主任。此外，邹秉文、过探先、李先闻等农学界领袖也都是康奈尔大学农学院毕业。
不仅如此，康奈尔大学毕业的许多美国农学家，也曾不远万里来到中国，为民国农业的发展做出了重要贡献。这些美国的农学家，并非走马观花似的考察中国农业，他们大都在中国居住过几年乃至十几年的时间，因此，他们对中国农业的看法极高明。在这方面的典型代表有芮思娄、卜凯、穆懿尔等人。
芮思娄，康奈尔大学农学院毕业之后，来到中国，在当时的金陵大学任教多年，他努力造成一个研究中国农业与训练中国学生的农学院。因为他以及金陵大学农学院的存在，南京成为当时中国农业研究的中心，民国时期的许多知名农学家都是他的学生。
卜凯，诺贝尔文学奖得主赛金花的丈夫，任教于金陵大学，曾组织多次中国农村经济调查，其著作《中国农家经济》是这一领域开创性的著作。
穆懿尔，与沈宗瀚是康奈尔大学同班同学，毕业后来到中国，在山西铭贤学校任农业主任，与沈宗瀚合作改良小麦高粱，1946年任中美农业技术合作团副团长。
这些美国农学家与中国农学家都是校友或师长，彼此都比较熟悉。正是通过这些人，当时的国民政府与美国政府曾一起组织中美农业技术合作团、中国农村复兴委员会等团体，为中国农业发展做出了重要贡献。
胡适与民国农学家
说到民国农学家，不能不提到胡适，因为胡适与这些农学家在人际交往与价值观上都有交集。
胡适赴美留学的时候，在其大哥的劝说下，也曾以农学为自己的专业，并由此留学康奈尔大学农学院。但对苹果分类实非胡适之所长，因此胡适改学哲学。因为这些关系，胡适对农学有一种不是兴趣的兴趣。例如，在与曹诚英相恋之后，他资助曹诚英留学美国，曹诚英在美国就读的恰恰就是康奈尔大学的农学院，主修遗传育种。这里面恐怕就有胡适的寄托。曹诚英后来成为我国第一位农学女教授，可惜曹诚英为情所困，未免辜负了胡适对她的期望。
胡适不仅与曹诚英关系密切，他与沈宗瀚、董时进、钱天鹤这些农学家都有或多或少的交往。
不论是在胡适日记中，还是在沈宗瀚的回忆录里，都可以看到两人的交往。查胡适日记，在1930年代，胡适曾写道：“1935年6月7日，谢家声、沈宗瀚两先生来谈。”在1950年代，胡适在日记中写道：“1954年3月23日，下午七时钱天鹤、沈宗瀚、刘廷芳等请饭。”不仅如此，胡适还曾为沈宗瀚的《克难苦学记》与《中年自述》写了长序，盛赞其自传是“近二十年来出版的许多自传之中最有趣味，最能说老实话，最可以鼓励青年人立志向上的一本自传”。而在沈宗瀚的回忆录中，也曾几次提到胡适。在胡适死后，沈宗瀚也曾在《自由谈》上写文章悼念胡适。
胡适跟钱天鹤也有交往。查胡适日记，胡适写道：“1934年2月11日：早七点起床。钱天鹤来。”1948年，北大教务长郑天
