他出身豪门，却为支持革命而散尽家产，而其与中国近代革命之父孙中山的相识相知，更酿造了一段佳话
文 | 武汐滢
今年10月10日，辛亥革命将迎来100周年。但事实上，这一推翻了清王朝封建统治，为现代中国的奠基起到深远影响的重要事件，并不仅仅局限于武昌起义时的那一声枪响，它囊括了从1894年兴中会落成，到1912年南京临时政府成立，再到讨伐袁世凯的整个过程，而鲜为人知的是，在这期间，爱国华侨起到了不容忽视的作用，他们慷慨捐助了总额高达1000万港币的革命经费，成为支撑革命者们坚持战斗的强大后盾。
其中，李纪堂更是这些华侨们的杰出代表。兴中会成员冯自由在《革命逸史》之“李纪堂事略”中写到，“清季革命党员捐助历次起义军饷最巨者，以李纪堂为第一”，并对李纪堂冠以“革命富人”之称。
李纪堂，19世纪香港富商李升的第三子。这位出身豪门的富家子弟，为支持革命而散尽家产，最后落魄到被人救济的田地。得其大半生资助的孙中山，为其题字“博爱”二字。
初成革命郎
李纪堂(1874~1943)，名柏，号纪堂，学名宝伦，广东新会七堡冲历村人，清同治十三年(1874年)生于香港。李纪堂之父李升1854年来港创业，因其擅长经营，从金钱兑换业务起家，一步步发展到土地买卖、船舶租赁以及船只物品供应业务，终成为当时的香港首富。李升死后，留给八个儿子巨额遗产。作为第三子，李纪堂分得“益隆银号”，拥金百万。
青年时的李纪堂爱好习武，飞骑习射、击球操舟，样样在行，且为人好侠重义。19世纪末20世纪初，香港政府招募义勇军以维护地方秩序，李纪堂得闻后应征入队，并任队长。彼时的香港，粤剧鼎盛，高升戏院和重庆戏院都是演到晚间才散场，便常有流氓无赖趁夜当街骚扰妇女。李纪堂把巡查重点放于两戏院之间，如遇侮辱妇女之行径，先是喝令制止，若对方不听，便手持义勇队手杖抽打。“李三少”的名号由是流传于街坊。
1894年，21岁的李纪堂在日本三菱煤炭公司代理邮船会社管账，当时的他尚不知道，与一位革命者的相遇，将彻底改写自己的人生。
1895年10月，孙中山乘邮船会社的“广岛丸”号经香港前往日本，其时，他领导的第一次广州起义刚告失败。李纪堂早闻孙文之名，当得知船上着白夏布长衫、留辫子的正是孙文时，便登船拜访，聆听完孙中山对时局的分析，大为触动。此后，二人开始频繁书信往来，畅论政局。
1900年春，义和团运动爆发，八国联军入侵，中国内外交困。心系时局的李纪堂因一次偶然机会结识了革命党人谢赞泰，并在谢的引荐下加入兴中会香港总会。入会后的李纪堂与杨衢云、陈少白等几位革命党人一起组成了兴中会早期的骨干力量。
同年6月，孙中山乘船自日本返回香港，准备借清政府无暇顾及之机发动武装起义。陈少白带李纪堂上船谒见孙中山，孙大喜，当即委任李纪堂为财政主任，负责保管帐款，并交予其2万元，后李自掏3万，共5万元作为起义费用。
财为革命伤
旨在反清的惠州起义，是孙中山为辛亥革命运动进行准备时发起的第一次真正意义上的武装起义。1900年10月，起义军在广东惠州三洲田发动攻势，由兴中会会员郑士良负责指挥。前期起义军屡败清军，但因日本禁止了孙中山在日本订购的军火出口，起义被迫终止。起义期间，队伍的给养补充，义师解散后的遣散、抚恤费用，均由李纪堂独力承担，计银十六七万元。
1901年，李纪堂在新界青山投资一万余元，购地250亩，创办畜牧圃植场，从事种植和畜牧。又在中环街市开设“青山栈”商店，专门出售青山农场的产品，获利丰厚。场里工人400余人，一半是三洲田起义失败后前来就业的。
是年9月26日，谢缵泰与李纪堂密议，决定联合前太平天国瑛王洪全福与三合会(反清秘密组织)势力，再次在广州发动反清起义。洪全福是洪秀全堂侄，太平天国起义失败后隐居香港，洪门会党成立后，被推为首领。
洪全福提议筹饷50万元，召集全省洪门大举起事，定国号“大明顺天国”。李纪堂则慷慨允诺以个人财力负担全部军饷经费，他通盘计算所得遗产和个人产业，约值100余万，抱着毁家纾难的决心，认为“纵完全失败亦不过遗产全无”。
此次起义密谋与准备历时一年多。香港方面由李纪堂筹划组织，广州方面由洪全福等人组织。在香港上环德忌笠街设起义总机关，在广州同兴街信义洋货店等处设20余机关，又向沙面陶德洋行订购大批军械枪支，李纪堂支付了该笔定金10余万元。
谢缵泰提议攻占广州后，推举容闳为临时政府大总统。李纪堂表示自己不受封赐，只提出请兴中会领袖孙中山与容闳共同为元首。筹备就绪后，众人决定于1903年正月初一日发动起义，然计划不幸泄露，穗、港两地的起义机关被清廷搜查，起义宣告失败。李纪堂则再次担负起安置逃亡人员、抚恤遣族的善后费用。
贫不负革命
起义失败时，李纪堂已为革命耗去了大半家财，经济渐显拮据。但此后一年，他仍坚持陆续救济革命报刊《中国日报》，出资赞助改良粤剧宣传革命。并先后两次冒险经营，抵押私产，筹借现款，走私战争物资，以图革命之资，但均告失败，共亏去50余万元。
1908年春，因巨额的革命捐款与经营亏损交叠，李纪堂全面破产，虽用“益隆银号”产业抵押所揭款项，至岁末仍未能偿还，被大债主香港昌盛金铺台山商人余和行、余道生控告入狱，至同年底才获释。
出狱后，李纪堂靠青山农牧场的一些产品维持家计，但革命意志依旧不衰。青山农牧场地处偏僻，他常将农牧场主动开放，用作革命党人进出内地各省开展革命活动的隐蔽所和试验武器弹药的试验场。1907年黄冈起义失败，革命党人余继成逃亡至港，为避搜捕，藏匿于李纪堂经营的青山农牧场，得到了李的妥善安置和供养。此外，汪精卫、黎仲实等人亦在此做过爆烈品试验。
民国成立后，李纪堂先后担任广东地方交通管理处处长、广东公路局局长，因不善官场交往，均未做长。1921年，孙中山在广州就任非常大总统职，得知李纪堂处境艰难，电召其来广州，委以大本营庶务局局长之职，负责北伐军的行政事务。同年6月，广东军政领袖陈炯明因二次革命期间与孙中山政见不合，炮轰总统府，企图谋害孙中山，孙中山被迫逃离广州，李纪堂亦被迫再次潜回乡间。后孙中山虽有回势，李纪堂得以恢复原职，但1925年孙中山逝世后，李纪堂受到当局冷落，只得闲居广州或在香港公寓隐居。
1938年秋，日军占领广州，李纪堂走避回港。此时，青山农牧场早已变卖，寓所也易了主人，李纪堂只得以每月30余元的廉价租金，在散落不少坟墓的何文田地区租得一层楼房栖身。1940年，国民政府某驻香港机关获悉李纪堂的窘况，每月接济他200元港币。
1943年夏，李纪堂因心脏病被送入李子坝武汉疗养分院医治，当局特拔款3万元为医疗费用，但仍难挽病身。10月，李纪堂不治逝世，享年七十。李纪堂的丧礼十分隆重，除家属外，众多革命友人皆来祭奠。辛亥革命元老冯自由更作挽诗曰：“纾难倾家第一人，共和缔造几元勋。釜呜钟弃寻常事，且作微员救赤贫。”
