专栏观察

连接还是生态链,智能家居的痛点何解?

   

  几经预示之后,华为正式发布了智能家居战略,举步维艰的智能家居市场再度引来一位行业巨头。和小米极力打造的封闭生态链不同,华为似乎更倾向于做“连接”,试图通过技术驱动建立一个开放的智能家居生态。但不管怎样,智能家居早已成为各方觊觎的香饽饽,华为的模式有希望解决智能家居当前所存在的痛点吗?

  诚然,对智能家居抱有野心的巨头有很多,传统家电企业、互联网公司以及手机厂商纷至沓来,而小米恰是其中的一个佼佼者。我们不妨先来看一下小米的生态链模式所存在哪些问题,而来势汹汹的华为又有哪些思路值得借鉴。

  截止到目前,小米已经投资了40多家生态链企业,从最初的耳机、移动电源等手机周边产品,到手环、体重秤、血压计等智能硬件,再到空气净化器、平衡车等更宽泛的智能产品,小米的生态链模式已经小具规模,小米模式也正在更多的领域复制。不过,最近一段时间多有媒体报道小米的生态链模式正遭遇多重挑战,归纳来看有以下几点。

  1、生态链企业的挖掘恐难以保持高速增长。

  小米和雷军掌控了多家投资公司,比如天津金星、天津顺米、小米投资、北京瓦力和顺为资本,从2013年开始,小米便组建了生态链团队,沿着硬件、软件、内容三条线开始布局。雷军信奉的投资哲学是“人不如旧”,紫米、加一联创、智米等小米生态链企业无不有此背景。”熟人经济”的投资逻辑本身就在一定程度上限制了小米生态链的扩张速度。除此之外,2014年诞生的智能硬件品牌几乎消失殆尽,小米生态链的扩张不得不从智能硬件延伸到更广泛地领域,先投团队再琢磨产品也成了小米投资的一大特色。

  2、小米的品牌风险越来越大。

  对于小米生态链的企业来说,屈身小米的最大优势或许不是资本,而是小米的品牌、渠道以及营销策略。尽管小米对所投企业的要求近乎苛刻,但随着生态链企业的增加,因为产品质量、售后服务等带来的品牌风险不可避免,就连雷军也曾承认,一旦某个产品出现问题,媒体便把矛头剑指小米,小米模式首当其冲。从目前来看,并不是每个生态链产品都能享受到小米的品牌待遇,运动相机、平衡车等已然采用了新的品牌,雷军也自曝将为生态链产品启用新品牌。但是,消费者还会继续买账吗?小米对合作厂商的吸引力也将被削弱。

  3、封闭带来的用户体验问题。

  按照小米的投资逻辑,生态链产品大多满足了三个特点:市场足够大、产品有痛点、被用户所追捧,小米选择了用封闭来保证用户体验,但在布局不完善的情况下结果却会适得其反。举个例子来说,如果你在家里安装了小米路由器,选择小米系的智能产品能够保证一定的用户体验,可一旦选择非小米的产品,体验便大打折扣,而小米为了保证生态链的利益,不可避免的要限制核心产品的开放性。尽管小米的质量并不差,但选择了小米就意味着要选择小米的生态链,这就有了“绑架”用户的嫌疑。

  随着越来越多的创业者涌向硬件市场,用户的可选择性越来越多,封闭的生态链模式存在的缺陷越发明显。事实上,有很多巨头在试图模仿小米的生态链,但作为小米在手机市场的最大劲敌,华为选择了更开放的”连接“模式,于封闭而言,开放有何益处?

  对比来看,华为智能家居战略的核心是HiLink连接协议和Liteos物联网操作系统。和小米生态链不同,华为并未直接投资,而是给合作方提供协议、操作系统以及物联网芯片,通过这种方式加入到华为的智能家居生态中来。Liteos是开源的轻量级物联网操作系统,让智能硬件开发变得更加简单。也就是说,华为抓住的核心是技术支持、协议规范和终端新品,和小米相比大致有以下几点不同。

  第一,开放的势能。目前华为和荣耀两个品牌面向消费者的产品包括路由器、电视盒子、手机、平板等,新发布的智能硬件产品已经支持HiLink协议,相当于其智能家居生态的一个范例,用户可以通过一款APP控制支持HiLink的各类产品。更重要的是,华为可以借此整合行业内的优秀产品。小米在两年的时间内投资了40多家生态链企业,但与美的的合作却止步不前,而华为的模式却避免了和传统家电厂商的利益分配难题。当前优质的智能硬件产品仍出于传统家电厂商之手,得益于错综复杂的线下销售渠道,在销量上也远大于新崛起的互联网厂商。目前,华为已经与海尔、BroadLink等60多家企业合作打造HiLink inside模式,如果这种合作得以大规模实现,华为在智能家居生态上无疑将超过小米的成长速度。

  第二,开放的变量。华为并没有对合作伙伴进行实际的控制,不管是资本、品牌还是产品,而是站在协议和技术的高度来整合现有的硬件厂商。这一点和谷歌与苹果的关系颇为相似,小米好比是苹果,用封闭的生态来保证用户体验,却又不及苹果的行业地位,最终通过投资来维系生态。华为类似于谷歌,为硬件厂商足够的权力,却又通过操作系统和芯片保留了基本的入口和筛选能力。一旦小米的生态链模式发展成熟,竞争对手们难以复制,有利于小米的盈利。而一旦华为的模式得以推行,会涌现出海量的产品和设备,行业地位将难以被超越。

  第三,市场淘汰决定用户体验。智能家居用户痛点存在的根本原因在于缺少统一的标准协议,不同厂商之间的智能单品无法实现互联互通,从而导致场景破碎,操作复杂等问题。华为的”连接“思路瞄准了不同厂商产品无法互通互联的问题,笔者认为华为在整合优质厂商的基础上可以将HiLink和Liteos开放给更多的创业者甚至是白牌厂商。不同产品有着不同的价格、交互和用户体验,利用市场竞争和淘汰机制,最终筛选出能够满足用户要求的产品,这比通过自己的选择标准强加给用户要更加合理,也更利于行业创新。

  之前也有一些手机厂商以开放之名对垒小米,后发制人的华为选择了顶层设计,而非重复单纯开放接口的做法,相信小米也感受到了危机的存在。不管怎样,智能家居的竞争者越来越多,尤其是巨头的加入,无疑将加速整个行业的淘汰和发展。

  Alter,互联网观察者,长期致力于对智能硬件、O2O、手机等行业的观察研究。微信公众号:spnews

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