华为也要做语音助手？这事儿背后有他们对人工智能业务的雄雄野心

根据彭博社的报道，全球第三大智能手机制造商华为，正在筹备自主研发语音助手服务的项目，对此，他们已经在深圳建立一个由超过100名工程师组成的研发基地。消息还指出，华为希望这一服务能直接对标苹果的Siri、亚马逊的Alexa，以及谷歌的Google Assistant这些平台级的语音助手，而绝非设计一个轻量级的小功能。

目前在国内，华为以智能手机为主的消费级产品，其语音助手服务中的一部分技术支持，可能有诸如科大讯飞、捷通华声、云之声等一批智能语音与人工智能技术服务商提供帮助。在公开的信息中，华为与国内这些企业都有长期、稳定的合作关系。

另一方面，华为自身也在提供相应的技术保障：早在2012年成立的诺亚方舟实验室（也被称作“2012实验室”），专门从事包括自然语言识别、语音交互在内的人工智能技术的研究。

华为此次被披露独立研发语音助手服务，是研发部门向产品化过程推进，且过程中是否有第三方企业提供支持，到目前为止，华为和他们的合作伙伴，还都没有就此事发表任何评论。

人工智能对智能手机销量起到提携作用？

在彭博社的报道中还提到，华为自主研发的语音助手，核心语言是中文，而其面向海外市场的智能终端产品中所搭载的语音助手，将依托海外合作伙伴来提供支持。

今年1月，华为在CES 2017上宣布，他们与谷歌、亚马逊在人工智能等领域达成深度合作，例如在华为手机Mate 9的海外版中，会提供基于Google Assistant和Alexa的语音助手服务。

对于华为在中国市场的语音助手研发计划，彭博社文章则分析指出，此举意在让自主的人工智能技术，成为他们在中国市场保持领先的重要筹码。

而根据华为消费者业务管理团队在去年年底公布的预测数据，2016年度，华为在全球手机行业增速放缓的大环境下，手机发货量预计为1.39亿台，整体提升29%；另外，华为消费者业务预计销售收入达到1780亿元人民币，规模较2015年同比增长42%。

对此，华为消费者业务CEO余承东提到：体验上的创新与实现颠覆式的领先，离不开人工智能等生态技术的加快发展。

华为的人工智能野心

华为自主研发语音助手的消息出现，可能还源于去年他们在人工智能方面的一个大动作，即去年10月，由华为诺亚方舟实验室与美国加州大学伯克利分校之间，所确立的在人工智能技术研究上的合作。

实际上，谷歌、苹果、亚马逊、Facebook等互联网公司，想要在某个专业技术领域巩固其权威，势必以收购企业，或者与院校深入合作的方式来实现，并以此加快在该领域的发展速度。在全球IT科技的潮流趋势普遍聚焦在人工智能后，华为也始终积极拥抱那些可以带来帮助的高等院校，携手共进。

华为的这次合作中值得一提的是，加州大学伯克利分校是一个相当老牌的研究人工智能的学府。目前，Facebook、微软、三星、索尼、Adobe、雅虎日本、英伟达、英特尔、西门子等公司，都是伯克利分校的重量级合作伙伴。

华为表示在合作的第一阶段出资100万美元，在华为诺亚方舟实验室与伯克利人工智能研究团队（BAIR，Berkeley Artificial Intelligence Research）之间，促进一个名为“基础性研究战略合作伙伴关系（strategic partnership into basic research）”的紧密联姻，覆盖深度学习（Deep Learning）、强化学习（Reinforcement Learning）、机器学习（Machine Learning）、自然语言处理（Natural Language Processing）、计算机视觉（Computer Vision）等课题。

在这些课题中，机器学习是人工智能的一项基础性课题，也是从机器人到软件层面如搜索引擎等智能化的基础；计算机视觉则面向VR、AR、自动驾驶、面部识别等热门应用场景提供的一种AI技术；更复杂的课题要属强化学习，它主要包括如何让机器作出一个正确、或者更适合的决策，至今只有很少的人工智能公司，在某些特定领域能将机器的强化学习能力付诸实践。

相对来说，自然语言处理，是与公众走得最近的人工智能技术之一，尽管通过人们使用Siri、Alexa、Google Assistant的过程中，开发商总能够收到仁者见仁、智者见智的评价。但正如极智酱在此前的报道中提到的：趋势上，自然语言识别正在成为智能家居、智能生活的中枢控制环节，苹果、亚马逊，以及谷歌等互联网巨头对美国消费市场的教育，让语音类智能硬件、软件产品成为人们管理家庭，甚至掌控着生活节奏的刚需。

对华为来说，完全自主的自然语言处理技术，和众多垂直细分的AI技术一样，对其人工智能业务布局和智能服务的输出，战略意义重大。

至今为止，华为诺亚方舟实验室以智能终端为载体，让不少人工智能的研究成果落地。比如自主的面部识别登陆系统，还有新推出的华为手机操作系统EMUI 5.0和Magic Live，利用人工智能了解用户在手机上的使用习惯和规律，逐步做到对服务和用户喜好信息的精准推送。如果语音助手自主研发计划确凿无误，那么当其面世后，它将成为华为智能终端中极其重要的组成部分，以及连接更多生态体系内智能服务的桥梁。

曾也有消息指出，华为将在2020年前后推出一款真正意义的、颠覆现有智能手机形态的人工智能手机。依这样的野心看来，华为有自主研发语音助手的计划，倒是也显得迫在眉睫。