专栏观察

华为云、腾讯云追赶阿里云,在追什么呢?

 

云计算,已经从一个可选的备胎,成为了不可逆转的趋势。

腾讯云、百度云、华为云、运营商都在今年持续加力。7年前把云计算比作“阿凡达”的马化腾,如今亲自为腾讯云站台。后来者华为云甚至主动叫板阿里云,“华为公有云必须三年超过阿里云”。

被国内云计算企业视为标杆的、成立8年的阿里云,却把对手定位到了远隔太平洋的美国西雅图和华盛顿中————和亚马逊、微软鼎立全球三足的阿里云,其总裁胡晓明在最近一次接受采访时说,阿里云的目标是亚马逊的AWS,学习对象是微软。而在中国市场则领先三年、入列全球3A的阿里云,暂时还看不见国内对手。

阿凡达、新瓶旧酒 VS ALL-in

阿里云居前,源于8年前的ALL-in。

2009年,王坚在马云支持下,开始上马阿里云项目时,内部争议不少,外部嘲弄一片。甚至有异议者认为,不懂技术的马云,被王坚忽悠了。

连今年开始加码乏力云计算的百度和腾讯,当初也对云计算颇为冷淡。

2010年的it领袖峰会上,当马云在大力鼓吹云计算的前景时,李彦宏和马化腾都不以为然。

李彦宏说云计算其实就是新瓶装旧酒,没有新东西。而马化腾则认为云计算的概念太超前,就像阿凡达,一千年后才有可能实现。

而华为也曾在2010年提出云计算规划,却因为短期内看不到营收而搁浅计划。7年之后,看到云计算到了变现节点到来,才匆忙入局,虽然起了个大早,却赶了个晚集。

那一年,在西雅图,AWS还未成为亚马逊的盈利利器,而隔着太平洋,一头扎入云计算的阿里云同样孤独。

但正是这种基于先见的先发优势,让AWS成为了美国云计算领域的先行者,让阿里云称为中国云计算领域的龙头。

为什么排名前两名的AWS和阿里云,都脱胎于电商企业?这是巧合,也是必然,因为电商就是基于技术驱动,庞大的交易量,金融级别的支付安全需求,上千万sku等,而每年的双11,就是阿里云最佳的练兵场,阿里云就是双11的“幕后功臣”。

从2009年到2016年,双11的销售额从5000万爆增到了1207亿,这背后依赖于阿里云技术的一次次升级迭代。

9月20日,阿里发布了自研商用关系型数据库POLARDB,从使用数据库到自研数据库,相当于从开别人的车到开创一辆新车,也是阿里云科技能力的体现。

早于对手三五年的布局,构建了一条国内对手们短期内难以跨越的护城河。阿里云在国内,并没有同等量级的对手。正如胡晓明所说:“今天我们在中国市场的技术领先度领先第二名起码三年以上。”“大家跟阿里云一样要踩过这些坑、犯过这些错,才有资格谈云计算,谁都不可能跳过去。”

云计算更像是经验科学,不能闭门造车,没有经历过足够多的场景和足够大的挑战,就无从知道痛点和问题出在哪里。

开局于IT,终局于DT

阿里云的先发优势,归根结底在于马云和阿里云是一家着眼未来的公司,能于青萍之末,预见风来潮起。

胡晓明说:“阿里云我们看商业模式是看十年,我们不是因为在第一年、第二年、第三年有利润我们去做这个事情,而是我们对未来的判断。假设十年以后,这个事情一定会成为基础设施服务,我们才会做投资。”

比如,从CT到IT到DT的时代进程中,华为创业于CT时代,后来定位于全球化的ICT解决方案供应商。

而从电商业务起步的阿里系,则是IT时代的产物,作为国内最早提出DT概念的企业家,马云正带领阿里挺进DT时代。

因此,从基因上来看,华为和阿里其实存在着整整一代的代际差异。而在对于新技术的应用上,主动拥抱DT时代的阿里,是全情投入的all-in。云计算从1.0进化到2.0时代,就是从云IT时代进化到数据智能时代。

“1.0一定是云IT时代,2.0一定是云计算加上机器智能时代,核心是让数据能够产生越来越多的价值,让数据真的能够成为一种来源,这也是人类历史上第一次自己使用自己所产生的资源,来提升自己的服务效率,这个机会一定会开始慢慢在我面前呈现。”

云计算、大数据、人工智能的融合,阿里云显然已经提前布局,并且落地了ET城市大脑、ET工业大脑等产品。

如今被称为中国云计算教父的王坚,参加湖南卫视《我是未来》节目时放言,未来要给每个城市安上一个大脑,用城市丰富的数据资源来优化道路、水电等所有公共资源。“未来,有了大脑的城市,会拥有100万倍的数据,只消耗1/10的水和电,道路越修越窄,把空间还给自然,我们的生活却更加舒服方便。”

为了迎接DT时代,不止阿里云,整个阿里系都在提前布局前沿技术。

9月,阿里联手浙江省政府、浙江大学,共同出资建立之江实验室,汇聚全球一流的科研人才,以大数据、云计算为基础,布局未来网络计算、泛化人工智能、泛在信息安全、无障感知互联、智能制造与机器人等五大方向,谋划建设智能云、工业物联网、大脑观测及脑机融合、量子计算研究等四大科学装置,而阿里云不但是之江实验室的主要参与者,也将是之江实验室技术红利的承接者。

3月,阿里启动一项代号“NASA”的计划:面向未来20年组建独立研发部门,建立新的机制体制,为服务20亿人的新经济体储备核心科技。

云计算的竞争,归根结底是技术前瞻性和技术实力的较量,这场竞争开局于IT时代,却必然终局于DT时代。阿里云及其背后的大阿里系,定位于未来,才能赢得未来。

领先对手三五年

梦想着眼未来,却基于现实的竞争力,后者无外乎产品、经验、技术、价格等。

从产品上来说,阿里云的产品覆盖19个子类,100多项产品。打开国内几家云厂商的官网进行对比,阿里云的产品确实最为丰富度、涵盖行业最广泛。其他云厂商则在各有各的优势领域。

从服务行业上来说,阿里云的客户,覆盖了制造、金融、政务、交通、医疗、电信、能源等众多领域的领军企业,包括中国联通、12306、中石化、中石油、飞利浦、华大基因(300676)等大型企业客户,以及微博、知乎、锤子科技等明星互联网公司。

从创业公司、民企、央企,政府部门到公益组织,阿里云的小伙伴遍天下。广泛覆盖的行业客户,让阿里云积累了丰富的经验。

但胡晓明认为,更大的市场,并不在于互联网,而在于传统企业,“传统产业的IT开支占了中国所有IT开支当中95%,别看今天互联网公司这么多,但下面一大堆的传统产业,金融、通信、能源、医疗、零售一大堆产业,他们在IT部分的开支占大中国大部分开支,这些企业对新技术(云计算),由观望开始慢慢到认同,从认同开始选择,从选择开始慢慢把核心业务一点点切换过来。”

比如,全球最大的光伏切片生产商协鑫光伏,在引入ET工业大脑后,提升良品率1个百分点,相当于每年可增加上亿利润。

因此,胡晓明认为,目前阿里云才走了1%,还有99%的市场亟待挖掘。

再从技术维度来看,阿里云的基层架构飞天(Apsara),是由阿里云自主研发、服务全球的超大规模通用计算操作系统,可以将遍布全球的百万级服务器连成一台超级计算机。

而国内大部分云计算服务商,采用的是OpenStack开源系统。而为了提升平台的稳定性以及易用性,自主研发的操作系统将成为未来。

再从价格上来说,胡晓明在多个场合强调,阿里云不着急赚钱,短期盈利不是目标。

相反,阿里云掀起了一场场降价,让云计算的价格门槛越拉越低。最新一轮降价,发生在8月初,阿里云宣布企业级产品家族部分实例最高降幅35%,并对8月3日前的客户推出向企业级实例变配补贴50%差价。

云计算的价格优势,归根结底,是基于技术优势和规模优势,后来者要赶超甚至居上,并不容易。

不只打CBA,要到全球市场打NBA

梦想是业绩的边界,格局则是梦想的边界。

当国内云计算企业开始争夺市场老二、或者把超越阿里云当作最高目标的时候,阿里云的眼光早已越过边境线和海岸线,越过浩瀚无垠的太平洋,把对手定位到了西雅图的AWS和华盛顿州的AZURE。

在全球云计算市场,已经形成了3A鼎立的局面。第一名是亚马逊的AWS,第二名是微软的AZURE。

AWS是云计算的高地,而AZURE则是阿里云的学习对象。胡晓明坦然承认和对手的差距,“跟亚马逊去比,差12倍;微软可能是我们的8倍到4倍左右。”

尽管差距比较明显,阿里云还是全力推进全球化。在9月20日发布会上,阿里云刚刚发布的POLARDB云数据库,对标AWS跑分,直接过招云计算的世界巅峰。

首先,阿里云的目标,就是全球云计算的领导者,阿里的NASA计划,探索的将来为全球20亿人提供服务的前沿科技。

“如果阿里云仅仅在中国玩,永远只能达到CBA的水平。真正要体现篮球的最高水平,如果你不去打NBA,你还是不行。所以我们要参与全球云计算的竞争,必须要开展我们的全球化。看到了今天跟全世界领先的云厂商之间的差距,就是阿里云成长的内在动力。”

其次,为何亚马逊能够做到阿里云的10倍以上,原因恰恰在于,AWS原本就是全球化的,服务全球客户,和全球的伙伴形成了一个强大的技术生态协同体系,因此,阿里云要迎头赶上领先者,全球化是必然选择。

第三,全球化也基于客户服务的必要性。阿里云服务的数百万用户中,很多都在推进国际业务,全球一张网,才能满足客户全球化的业务需求。

如今,阿里的服务网络已经覆盖全球200多个国家和地区,并且在美国西部、美国东部、澳大利亚、日本、新加坡、迪拜、德国、香港等14个区域设有数十个飞天数据中心,形成全球“日不落”一张网覆盖

第四,品牌优势、技术优势、环境优势,让全球化有了落地可能。

阿里已经是全球互联网巨头,而阿里云也在云计算市场位居前三,这是阿里云全球化的品牌优势。

此外,最近几年,中国的“一带一路”战略,以及中国互联网公司的出海需求,也给阿里云的全球化提供了落地机会。

第五,赶超仍有机会。

虽然阿里云和微软和亚马逊差距不小,但财报显示,阿里云的增速要远远快于亚马逊。

最新的财报显示,AWS同比增速为42%,增速低于上个季度的47%和上上个季度的55%。

而自2016财年第一季度以来,阿里云已经连续8个季度保持着超过100%的高速增长。

在今年年初,阿里还跻身为奥运会的top赞助商,阿里云未来将为6届奥运会提供云计算服务。要求最高的安全标准、全球范围内的服务需求、全球接轨的技术标准,服务奥运会,成为阿里云全球化的重要窗口。

因此,包括腾讯云、华为云在内的国内对手,要想赶超阿里云,就要越过技术、规模、产品、经验、客户、品牌的重重关山,看似可望,实则不及。而正在凶悍挺进全球化市场、对标西雅图AWS的阿里云,也绝不会原地踏步,坐等后来者追赶。

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