钱永健--有望获诺贝尔化学奖

刘小亮 · 2008-10-5 11:22:20

据香港苹果日报报道，本年度诺贝尔得奖下周一开始公佈，美国Thomson Reuters及英国博彩网站立博率先预测结果和开出赔率，其中日本作家村上春树有望夺得文学奖，华裔化学家钱永健（Roger Tsien）有望赢得化学奖。

      Thomson Reuters分析员彭德尔伯里（David Pendlebury），自2002年起贴中12名诺贝尔得奖者。今年，他估计化学奖将由圣迭戈分校加州大学（University of California San Diego）的钱永健和哈佛大学的利伯夺得。1974年出生(倍可亲注：据其它资料来源，他应该是1952年出生。1974年这个数据不太可信。)的钱永健，堂叔是中国导弹之父钱学森，他发明多色莹光蛋白标记技术，为细胞生物学和神经生物学发展带来一场革命。

   立博则公佈文学奖赔率，美国小说家罗斯及日本作家村上春树呼声最高；意大利学者兼记者马格里斯赔率也达1赔3；其次则是以色列的奥兹及美国作家奥茨。着名诗人歌手卜戴伦都入榜，但赔率只是１赔150。

   海外华人家庭谨守孔夫子“万事皆下品，唯有读书高”的古训，都很重视子女的教育，因此第二代华人中，学业出众，满门英杰的书香人家，大有人在，比如数学菲尔茨奖得主陶哲轩三兄弟，物理诺贝尔奖得主朱棣文三兄弟，都是华人世界中众人皆知的例子。近年来，钱永健兄弟二人以其卓越的学术成就，也开始走进人们的视野中。

      在化学和生物学界，提起钱永健这个名字，许多不熟悉中文的人，都会觉得陌生，但是提到罗杰钱（Roger Tsien），就无人不知，无人不晓了。钱永健现在是加州大学圣地亚哥分校化学及药理学两系的教授，他在神经生物学，细胞生物学和化学生物学上的贡献，使得他年年都是诺贝尔化学奖或医学奖的热门人选，今年是否花落他家，大家都在拭目以待。

      钱永健1952年出生于纽约，后来全家搬到与纽约相距不远的新泽西州李文斯顿，在那里上学长成。钱家的家谱，似乎就是一本工程师的花名册。他的舅父，曾是麻省理工学院教授，他的堂叔，则是中国导弹之父，大名鼎鼎的钱学森，由此让人不得不相信，聪明也是会遗传的。由于这种工程师家传，钱永健曾说过，他自己的工作，也可以称之为分子工程，因此他自己也算是工程师了。
   钱永健年少时患有哮喘病，课余时间不能像兄长那样在外面跑来跑去，很多时间只能呆在室内。小学时，父母给他买了一套化学小实验的教学用具，让他在家里摆弄，从此，花花绿绿的化学世界就让他着了迷。他把教学用具中教导的实验做完之后，觉得这些实验太简单太安全，不够刺激，就到图书馆去找书来照着做实验。很快，家里的地下室就堆满了瓶瓶罐罐，成了他的实验室。他还和哥哥一起学会了制造火药，一次为了试验受控爆炸，把家里地下室的乒乓球台给点着了，这一下把他父母亲给吓着了，赶忙让他把实验搬到外面的水泥阳台上去做。十六岁那一年，他以研究金属与硫氰化合物结合方式的论文，获得西屋天才少年科学奖的第一名，并得到全国荣誉奖学金进哈佛大学主修化学和物理。虽然哈佛是世界化学研究的翘楚，哈佛的化学系是全美乃至全世界最强的化学系，可是这位化学天才少年，却对传统的化学感到忍无可忍，十分失望。他开始去探寻其他学科，终于发现神经生物学十分有趣和引人入胜。

   二十岁自哈佛毕业，钱永健得到了马歇尔奖学金，像他的哥哥钱永佑一样，飘洋过海，来到剑桥大学生理系跟随阿德然教授读博士。阿德然教授是世界著名的肌肉电生理学教授，也是一位世袭的伯爵，真正的英格兰绅士，他知道钱永健的潜力，他也知道钱永健的兴趣是在神经生物学方面，于是，就任由钱永健自己选题做他的博士论文。就这样，经过一番磕磕碰碰的摸索，钱永健充分应用他的化学特长，发明了钙染料技术，可以直接标记观察活体细胞内钙离子信号的流动和变化，为活体细胞内心好传导和功能研究提供了一项有力的工具，随后，他又通过遗传工程的方法，发明了多色莹光蛋白标记技术，为细胞生物学和神经生物学的发展带来了一场革命。最近几年，他又致力于应用细胞渗透肽的莹光标记技术，来发现观察癌细胞，希望能为癌症的诊断治疗带来一场革命。

      从幼年时摆弄化学试管里红红绿绿的试剂药水，到后来给细胞信号染上红红绿绿的颜色，钱永健的一生，就是这样斑斓多彩。回顾自己的成功之道，他把这一切归功于自己所受到的化学训练。大部分生物学家，并不真正懂化学，在遇到需要用化学手段来解决问题时，往往就避开或绕道而行了，而钱永健，则可以亲自动手设计合成自己需要的化学分子。钱永健曾开玩笑说，作为生物学家又能够亲自动手做化学，就像盲人世界里出了一位“一目了然”的独眼龙，自然就可以称王称霸了。因着这些傲人的成就，钱永健于1998年当选美国科学院院士，2004年更获得有诺贝尔奖指针之称的沃尔夫奖。他年纪轻轻就已经是加州大学伯克利分校教授，九十年代初被加州大学圣地亚哥分校重金挖去，成为那里的王牌大牛之一。

      离开加州已经十几年了。每年的十月初，每当诺贝尔奖要公布的时候，都自然会想到钱永健，脑海里就会浮现出他右手勾着一件外套，玉树临风地走在加州大学圣地亚哥分校校园里的身影。祝愿他早日得到科学界的这一至高奖赏，为中华儿女争光，也祝愿海外华人第二代第三代子女中，涌现更多像钱永健这样的天才。

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