我们的框架包括资助一系列的项目，而它们存在不同的风险水平。低风险的项目是那些在小范围内已经证实有效的创新，而挑战就是如何把成果更大规模 地进行应用。高风险的创新要求新工具的发明。有些处于科学的前沿，比如发现一种新的药物并进行大规模的试验看其是否有效。其他高风险的努力还包括改变社会 行为等，比如说服在感染艾滋病病毒上存在高风险的男子进行包皮环切术。
对于我们而言，事先理解那些有可能阻止一项创新得以成功推广的因素尤为关键。在对发展中国家的工作中，缺乏熟练技工或是电能都可能是重要的限制 因素。在对教师的工作中，我们需要一种可以衡量他们效率的方法——这种方法应该为教师们所欢迎，而不应该让他们因为感觉太不切实际或是变幻莫测而拒绝使 用。即便是在我们尽最大努力理解各种挑战的时候，也需要设立中期里程碑。由此我们可以看看在科技或是实践推广中所遇到的限制条件，之后或是进行调整或是决 定将项目终止。我们的重心放在强大的项目测量系统上，并且对于结果无论成败都愿意予以分享。创新会被更迅猛地推进，当各方面可以在彼此工作之上进行建造， 并且吸取他人的经验教训以避免重蹈覆辙。
至于实例，我在前面的图表里列出了基金会正在投资的九项创新。这些创新按照基金会的三个不同的工作领域进行了划分。整体而言，我们支持着大约 30项创新项目。尽管表格中只含一个新疫苗项目和一个新种子项目，我们实际上在多种疾病疫苗(疟疾、艾滋病、肺结核等)以及多种作物种子(玉米、水稻、小 麦、高粱等)项目上都有投入。针对每一项创新，我列出了时间表、最终受益人以及限制因素。只有少数我们做的事情中(比如紧急灾难救援和奖学金项目)不符合 这个模型，但是基金会有超过90%的工作都是按照模型方式进行的。
儿童死亡
贫穷国家中儿童健康状况的改善是展现创新力量的一个实例。在2008年，全球第一次实现了5岁前儿童死亡人数低于900万。2005年，是 2008年之前上一次仔细考量这一数据的年份。当时这一数字已接近1000万。之所以可以取得如此巨大的进步，是因为疫苗注射的增加以及更好的防治疟疾方 法的出现。
右边的饼型图显示了最主要的三种死因。请注意，在这里所有导致新生儿于30天内死亡的疾病被归并为一类，即“新生儿死亡”。因为目前对于降低新 生儿死亡上进展甚微，但是在减少因其他疾病致死的问题上取得了成效，因此新生儿死亡在5岁以下儿童死亡的整体比例中已经超过了40%。如果按照预期，我们 将继续在解决其他死因的工作上取得进展，而在预防新生儿死亡上停滞不前，那么这一比例数字很快会超过60%
大多数关于儿童死亡的统计图表并不归总新生儿死亡为一类，而是分散到各个疾病名下，如新生儿窒息、早产或是新生儿感染。这部分地是由于儿童健康 领域一直是划分得泾渭分明的。比如，营养专家和早产专家相互之间是没有沟通的。但是，这一现实给人们带来了挑战。在过去的十年间，公共卫生专家认识到将各 个病种分隔开并不是改善状况的最好途径。如今，全球健康的领袖们都在谈论这些问题是如何相互联系的，并且他们看到需要从整体的角度来审视这些问题，包括通 过干预减少母亲的死亡率并改善自愿的计划生育。基金会的策略也沿着同样的道路在演进。在过去的四年里，我们资助了若干试点项目并且建设了一只强有力的团队 来领导该工作。试点项目显示，正确整合的方法可以产生明显的效应。包括对母亲和接生员进行教育，并且给他们一些新工具，如方便使用的抗生素。在早期获得那 些成功的基础上，我们现在加大了投入看看是否可以推广这些方法。
梅琳达对这一领域具有特别的兴趣，并且计划在2010年安排几个旅行去考察那些项目。我们两人偏重的领域各有不同，但是常常会在彼此之间分享所 见所闻。这种合作伙伴关系让我们可以很好地一起规划，看各个领域如何更好地嵌入到整体策略中去。在过去的工作中，我总有一个强有力的伙伴。在微软，早年是 保罗∙艾伦，后来是史蒂夫∙鲍尔默。尽管一些人工作时并不需要这种合作伙伴，但是我发现只有当身边有个了解我优势和弱势的伙伴，我们才有信心承担那些时间 长且风险高的项目。当其中一方开始过度悲观或乐观时，另一方可以提供更加平衡客观的观点。
在这封信的以下几个部分，我将写一写创新是如何作用于那些导致儿童死亡的其他因素以推动世界进步的。
疫苗带来的奇迹
疫苗是个奇迹，因为通常在两岁以前，只要接种三剂你就可以终生避免一些致命的疾病。由于影响是如此的惊人，所以疫苗是基金会最大的投资领域—— 每年超过8亿美元——而回报也是相当可观的。我们正努力呼吁其他捐助方也投入更多的资源在疫苗开发上，因为我们仍然面临巨大的挑战。首要的挑战是投资于疫 苗，其次是确保疫苗可以到达那些需要的它们的人那里。在贫穷国家实现全面覆盖是很困难的，因为无论成本还是递送都存在很大的障碍。
各种各样的创新可以简化递送的过程。有时候可以把若干不同的疫苗合而为一。最好的例子是预防白喉、破伤风和百日咳的三重联合疫苗。它们最早产生 于1920年。1942年时，这几种疫苗已经合并为一种联合疫苗，包含三种活性成分。现在，三剂这样的疫苗的价格低于50美分，并且目前世界上有超过 77%的最穷国家的孩子可以接种上三剂，从而得到保护。这种联合疫苗在发展中国家的引入，使得破伤风的死亡率下降了将近88%，而百日咳的死亡率下降了 70%。如果联合疫苗的覆盖率达到95%，那么人们将不会再因这三种疾病而死亡。
即使一种疫苗无法和其他的合并，我们仍可在发放机制上进行改进，比如对穷国免费疫苗或是至少降低价格使之可以为他们所接受。这是我们在十年前创 立的全球疫苗免疫联盟(GAVI)的工作重点。GAVI资助贫困国家以提高疫苗覆盖率，并帮助支付购买那些新的疫苗。GAVI自建立以来，已经使两种新疫 苗实现了广泛供应。一个疫苗是针对乙肝，该疾病是最终导致肝癌的罪魁祸首之一，每年有超过60万人因此而丧命。另一个疫苗是针对B型流感嗜血杆菌的，这种 菌会在人的孩童时期导致脑膜炎和其他威胁生命的问题。截至2008年底，有1.92亿儿童接受了乙肝疫苗接种，4180万儿童得到了B型流感嗜血杆菌疫苗 的保护。
